Pour être chanoinesse, il fallait posséder huit quartiers de noblesse à partir du XIIIe siècle et seize quartiers à partir de 1769 (4 générations nobles du côté paternel et 4 du côté maternel). Le titre de « Dame « leur sera accordé par l’Impératrice Marie-Thérèse le 22 mai 1760, seules 41 chanoinesses porteront ce titre !
En 1449, elles décident la construction de l’actuelle collégiale. Jusqu’à la fin des travaux en 1621, elles veilleront au respect du plan d’origine, ce qui assura l’unité stylistique de l’édifice. Elles vivaient dans des maisons particulières, regroupées autour de la collégiale en favorisant les arts et l’éducation à Mons.